10月22日，普林顿教育Demi老师在北京与全美Top20顶尖寄宿高中 Episcopal High School（主教高中） 招办主任 Ben Douglass 先生进行了深度面对面交流。在此次的对话中，Ben 先生首次分享了：在数百名国际学生申请者中，招办筛选及录取学生的逻辑及流程；在繁忙的申请季中，如何阅读学生文书？在面试环节中，哪些细节最能打动招生官？维立克在面试中起到了什么作用等…最后Ben Douglass先生还为申请26年美高的家庭提供了非常宝贵的建议。
Demi老师和招生官合影
EHS地理位置非常优越，位于美国首府华盛顿特区，安全性极高，距离白宫、五角大楼和DC市中心仅需10分钟左右的车程，也是全美唯一一所在市区内且100%寄宿的学校。每周，老师会带领学生走出校园，前往华盛顿的各大历史与艺术场所参观，让学生在丰富的实践中拓展视野，感受首都的人文与历史魅力。
Demi老师与Ben Douglass先生对话全文
Demi老师：什么样的学生适合你们的学校？
Ben Douglass先生：寄宿学校的申请异常激烈，找到与学校真正契合的学生尤为重要。我们常常会同时遇到数十位同样出色的申请者，即便他们本身十分优秀、与学校高度匹配，最终能被录取的也只是少数几位。
对中国学生来说，有几件事格外重要。首先是勇气。他们必须足够勇敢——勇敢地去冒险，不走捷径。毕竟到一个完全不同的国家去学习和生活，从饮食到语言、从文化到日常习惯，一切都不一样。我自己每次来中国，哪怕只待一周或十天，最后都会觉得有点累。虽然大家都讲英语，但口音、标识、文化环境都不同，可想而知，对于13-15岁的学生来说，这种变化更大，也更具挑战。所以他们需要有冒险精神和勇气去拥抱全新的生活。选择去国外读书，就意味着要面对更多未知与挑战。
第二点，学生必须真心想要参与并融入校园生活。寄宿学校教育不仅仅是学业的竞争，更是一种全方位的成长体验。我们希望学生能积极参与各种活动，尝试新的事物，利用周末去探索、去体验有趣的事情。找到学术上优秀的中国学生并不难，但要找到既聪明又愿意为校园社区贡献自己、让学校变得更好的学生，就比较难了。我们希望学生和学校之间能够形成一种双向的成长——学生让学校更好，学校也让学生更好。
在性格方面，我们更喜欢外向、乐于交朋友、敢于尝试的学生，而不是那种太安静、太害羞、不太愿意融入的类型。我们希望学生来到校园后，能很快结识新朋友，积极参与各种活动，享受校园生活的多样性与乐趣。
EHS对中国学生来说是非常合适的。原因有很多，其中之一是它距离华盛顿非常近，这种地理位置让中国学生更容易适应一种类似北京、上海或深圳的国际化生活方式。生活也非常便利，学校附近不仅有中餐馆，还有很多不同的选择。学生们可以随时说一句：“嘿，今天去吃火锅吧！” 这种熟悉又多样的生活环境，也让他们更容易平衡学习与生活，更快地适应新环境。
Demi老师：你怎么在申请材料或面试中发现学生是否勇敢、外向或喜欢尝试新事物这些特质呢？
Ben Douglass先生：最重要的一点是真实性。
我见过很多学生，比如他们看到一位朋友被某所学校录取，而那位朋友的背景是：在北京上学，暑假常常去泰国帮助受伤的大象。而这位同学之所以去做这些事，是因为他真的热爱动物，真心关心大象的保护。
但有的学生会想，如果我也去泰国帮大象、我也踢足球，也许我也能被录取。其实并不是这样的。那位学生之所以去泰国，不是为了被录取，而是因为那件事对他而言有意义。
比如，中国也有学生真正热爱冰球。冰球是她从小到大最喜欢的运动，她甚至会熬夜看美国和加拿大的冰球比赛。她的成绩优秀、人品很好，家庭教育也很棒，正是这种由内而外的热情与坚持，让她的故事真实、有感染力。而这份热爱与学校的氛围完美契合。但关键在于，这份兴趣必须是真实的、发自内心的，而不是出于策略或模仿。当然，家庭在申请中也是非常重要。它不仅是学生成长背景的一部分，更是我们在寻找“契合度”时的重要考量因素。
虽然她申请了EHS，也一定申请了其他顶尖学校，如果她能被EHS录取，同样有机会被其他学校录取。然而，EHS没有冰球项目，所以EHS并不是与他最匹配的学校。
回到你的问题——我们如何判断一个学生是否勇敢、性格如何？面试是其中非常关键的一环，可能是整个申请过程中最重要的部分之一。而另一个非常重要的环节，是Vericant面试。
我发现，许多中国家庭把Vericant面试看作一道“关卡”——只是完成它，好继续下一步的申请流程。事实上，我们非常的重视Vericant视频，我相信大多数学校也是这样。它在某种程度上可以帮助我们判断学生是否具备必要的英语沟通能力，但更重要的是，它让我们能在学生踏上校园之前，就对他们的个性和特质有初步的了解。
另外，我们并不是只看一次Vericant视频。举个例子，如果我即将面试一位来自中国的学生，我会在面试前先看一遍他的Vericant视频，借此回忆他是谁、了解他的表达方式和个性，并据此准备一些更有针对性的问题。
到了一月、二月我们开始集中审阅申请材料时，我还会再看一遍，因为每年大约有两百个中国家庭申请，而我个人可能要面试其中相当多的学生。到申请季的最后阶段，尤其是一月集中面试的时候，不可能记住每一位申请者，而Vericant视频就成了一个很重要的参考。每当我重新点开视频，我常常会想：“哦，我记得这位学生。”
如果一名学生进入了录取的最后几轮评审（比如最后两三轮），我们整个招生团队都会一起观看他的Vericant面试视频。因为对我们来说，这段视频在最终的录取决策中真的非常、非常重要。
原因在于，在整个招生过程中，真正与学生面对面交流过的人，其实只有负责面试的那位招生官。而招生委员会中的其他七八位成员，大多并没有亲自见过学生。因此，通过观看Vericant视频，我们能够更直观地感受到学生的个性、表达方式以及他们独特的特质，这使得Vericant视频在评审中具有非常重要的作用。
与此同时，我们并不希望学生因此感到过度的压力，或觉得自己必须“表现得完美”。毕竟，对一个青少年来说，与陌生人面试本身就已经不容易。而Vericant面试尤其具有挑战性，因为面试官会尽量保持中立。举个例子，如果我是游泳教练，而你在面试时说：“我叫Jane，我喜欢游泳。”我可能会自然地回应：“太棒了！我也是游泳教练，你最擅长哪种泳姿？”这样我们就能轻松地展开对话。
但在Vericant面试中，面试官可能只是平静地回应：“好的，请你再多谈谈游泳吧。” 对学生来说，这种情境确实更难放松和展现自己。我们在观看Vericant视频时，也充分理解这一点——我们知道学生所处的情境有多不容易，但Vericant视频依然是我们了解他们的重要途径。
我常常会用一个例子来向中国学生解释这个道理——那就是“饺子”。我特别喜欢饺子，也从中悟出一个道理：吃饺子的时候，不能太用力夹。如果太用力，饺子皮就会破，馅也会掉出来。只有用温和但稳妥的力气，才能完整地把饺子夹起来。面试其实也是一样的道理。很多学生太“想要”表现好，反而会显得紧张、刻意，甚至让自己失去了原本的自然与真诚。
我最喜欢的一次面试经历之一发生在我之前工作的学校，当时是在北京。我刚在一位机构顾问的办公室做完宣讲，就去面试一位学生。我们一起坐电梯下到面试房间时，气氛有些尴尬。我问她：“你紧张吗？”她用不完美却非常自信的英语回答道：“我应该紧张吗？”语气真诚，眼神坚定，让人立刻感受到她的自然与自信。
有趣的是，这些年来Vericant的评分总体上呈上升趋势。那时候，她的 Vericant 分数大约只有4.4或4.5，但她实际说话时听起来就像一个美国学生。不过，美国人在口语中常会使用很多填充词，比如 “like”“umm”等等。她也有类似的口语习惯，这反而可能让Vericant的评分略微降低。换句话说，她的英语水平实际上很高，只是因为口语习惯的原因，分数被拉低了一点。
因此，在观看Vericant视频时，我们会留意这些细节。分数当然有参考价值——比如5.5的学生在语言流利度上通常比4.5的学生更强——但这并不意味着4.5的学生表现就不好。她仍可能是非常出色、极具吸引力的申请人。更重要的是，在录取过程中，我们绝不会仅凭Vericant分数高低来决定录取。即便两个候选人实力接近，我们也不会因为分数高就录取其中一人，我们会综合评估学生的表现。
录取过程确实非常艰难，每年大约有200名中国学生申请，但我们只能录取大约10名，也就是说要向190名学生发拒信。录取人数每年都有波动。例如，有一年如果我们录取了4名中国学生，而希望每个年级大约有6名，那么第二年可能只会录取2名10年级学生。反之，如果某一年10年级已有2名中国学生，下一年可能就不会再录取10年级。
我们主要寻找的是那些能够真正为学校带来积极影响的学生。有一点很棒的是，我们非常喜欢与使用机构顾问的中国学生合作。举例来说，如果你的一位学生进入了最后的候选阶段，我们可以发邮件给给顾问，了解我们学校在学生心中的志愿顺序。这样一来，我们就能更合理地安排录取名额，确保最终达到理想的录取结果。我们也希望了解他们是否真心愿意来就读。
Demi老师：EHS 位于华盛顿特区附近，那么你们是否更倾向于来自中国大城市的学生呢？
Ben Douglass先生：我们希望中国学生群体内部具有良好的多样性。我们并不希望所有学生都集中来自北京或上海，而是希望能够尽可能多样化。我们录取的标准始终是学生的整体素质和潜力，而不会仅仅因为某个学生来自上海就录取。
Demi老师：如果总申请人数下降，那么对中国家庭来说，申请会相对容易一些？
Ben Douglass先生：会的。举例来说，如果我们收到100份申请而不是200份，那么学生进入下一轮的机会就几乎增加了一倍。
Demi老师：EHS的招办是如何阅读每份申请文书的？？
Ben Douglass先生：我们读文书并不是为了打分，所以如果有一些标点错误或小问题，我可能不会太在意，因为阅读速度比较快。但我能理解学生的意思、他们想表达的内容，这一点肯定能够掌握。同时，阅读过程也很有趣。比如，很多学生在回答其他问题时会提到书籍，每年几乎都能看出中国国际学校的英语老师选了哪些书，因为大约 50% 的学生会选择同一本书作为他们“今年最喜欢的书”。我理解，这对学生、家庭以及你们来说都花了很多时间去准备，所以我们必须认真对待。
这和阅读美国学生的申请并没有快慢之分，我们对每位申请者都是一样的。此外，每份申请，可能在第一轮会由两个人阅读，但最终总共有三个人会阅读每份申请。所以我不仅仅读我面试的学生的申请，我还会阅读一半的申请材料。每年大约要处理四五百份申请。
Demi老师：但如果学生在面试过程中给你留下了深刻印象，你会花更多时间吗，还是一样？
Ben Douglass先生：可能会花更多时间，尤其是对于我已经面试过的学生，因为我对他们有更清晰的了解。因此，如果有两个申请者，一个面试非常出色，另一个表现一般，我通常会把更多时间花在表现一般的学生身上，以确保没有遗漏任何信息。而对于面试非常出色的学生，我可能会稍微快速地浏览他们的申请。
同时，我们会关注一些特别重要的内容，例如仔细阅读老师的推荐信、核对成绩单，并计算学生的 GPA。总体而言，我们确实会在面试表现较弱的申请上投入更多时间，以确保不出任何差错。
Demi老师：对26年申请者都有哪些建议？
Ben Douglass先生：我认为，美高申请真正不同于中国的升学体系。
在中国，一切往往围绕排名、考试成绩和GPA展开——成绩最好的学生自然进入最好的学校。
在美高，寄宿学校的录取更看重“匹配度”——我们寻找的是与学校文化、价值观真正契合的学生。
对一些中国学生来说，像Andover这样的名校，未必就是最适合他们的选择；同样的，EHS也可能并非每个人的理想学校。
如果一个学生同时被EHS和一所排名更低的学校录取，那么那所“排名不那么高”的学校，反而可能更符合他的性格与成长节奏——这真的值得认真思考。
那些愿意花时间、与升学顾问一起深入了解自己的学生——了解自己的优势、弱点、以及想要的校园生活——往往能从中获益最多。
比如一些顶尖学校，学习节奏非常紧张，几乎是一种“只学习、不停学习”的生活。要在那样的环境中脱颖而出，必须像鲨鱼一样拼。但并不是每个学生都适合做“鲨鱼”。有些人像海豚，有些像鲸鱼，还有人像其他种类的鱼。
我会说，大多数EHS的学生并不追求那种“高压学术”的节奏，他们更希望找到一种平衡的校园生活——学习之外，也能投入运动、艺术或社区活动。
所以，当学生真正理解自己想要怎样的高中生活时，就能做出更合适的选择。这不仅能减轻他们在申请名校时的焦虑与压力，也能让他们更专注地追求适合自己的成长路径。
Demi老师：非常感谢您的建议！
普林顿专注美高（含美初）申请10年+，以Choate Rosemary Hall(寄宿排名前5)前招生官/维立克前面试官Andy 老师，及创始人Demi老师（超过14年美高申请规划经验）为首的业内顶尖师资团队，团队所有顾问老师均超过7-10年以上顶尖美高申请经验，确保100%申请成功率！近年来学生获得Philips Academy Andover/ Philips Exeter Academy/ Lawrenceville School/ Choate Rosemary Hall/ Milton/ Concord/ Blair/Peddie 等全美Top30/Top50顶尖美高录取！
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